Nato nel 1972 da padre Tunisino e madre belga, Karim ben Khelifa è un fotoreporter autodidatta, ha viaggiato in più di 80 paesi e ha come repoter di guerra coperto i conflitti armati in Afghanistan, in Iraq, Ex-Jugoslavia e Palestina. Il focus del suo lavoro si è concentrato sul mondo arabo e sull’Islam, nel 2004 ha lavorato a lungo in Irak per Newsweek dimostrando oltre che competenze fotografiche capacità di equilibrio sapendosi accreditare come "indipendente" presso ambedue le fazioni in conflitto.
Simon Barnett, direttore della fotografia di Newsweek definisce Khelifa così: "un fotografo che anche di fronte a situazioni di estremo pericolo è in grado di produrre immagini provocatorie e interessanti".
Uno dei suoi lavori più forti e noti è il ritratto di Mustapha, un giovane irakeno il cui padre è morto durante la detenzione ad Abu Graib, mentre mostra un altra foto in cui suo padre morto e circondato da cubetti di ghiaccio è ritratto accanto ad un militare americano sorridente e con il pollice alzato. Khelifa lavora principalmente con una vecchia fotocamera Nikon F3 che ha acquistato in Irak e che probabilmente era stata rubata a qualcun altro durante la prima guerra del golfo, la garanzia era stata infatti rilasciata nel 1991 in Kuwait.
Khelifa sostiene che le ridotte dimensioni della macchina gli permettono di mischiarsi meglio in mezzo alla gente senza essere notato come capiterebbe usando Canon o Nikon digitali, una scelta quindi.
I suoi lavori sono stati ampiamente pubblicati in giornali e riviste come Newsweek, Time Magazine, Stern, Le Monde 2, The New York Times Magazine e vari Geo edizioni, nel 2008 ha pubblicato "Escape from Gaza" lavoro notevole e di stetta attualità.
http://www.karimbenkhelifa.com/
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